プリンターヘッドを安全に
詰まり解消するための
ステップ・バイ・ステップ
ガイド
DTFプリンターのオーナーにとって最大の頭痛の種は「詰まり」です。インクが内部で乾燥し、プリントヘッドのノズルやダンパーを詰まらせてしまいます。
すべてのDTFプリンター所有者は、プリントヘッドを傷つけずに詰まりを解消する方法を知っておくべきです。これはプリンターの寿命を延ばすために欠かせない知識です。
ここでは、プリントヘッドを安全に詰まり解消するためのステップ・バイ・ステップガイドをご紹介します。
さまざまな詰まり解消の方法を紹介し、手順を順を追って説明します。さらに、詰まりの根本的な原因と、それを防ぐための方法についても解説します。
第一の防衛ライン：内蔵クリーニングサイクルの活用
商用グレードのDTFプリンターには通常、プリントヘッドやチューブを洗浄するための内蔵クリーニング機能があります。これは軽度の詰まりを取り除くための最も簡単で迅速な方法です。詰まりがひどい場合でも、ある程度軽減することができます。
このクリーニング方法は完全に安全であり、プリンターメーカーによって推奨されています。保証に関する将来的な問題を心配することなく実行できます。他の方法を試す前に、まず内蔵クリーニングサイクルを実施することをおすすめします。
この方法では、新しいインクをラインやプリントヘッドに押し出し、乾いたインクを溶かして通路をクリアにします。つまり、少量のインクが無駄になりますが、スムーズなクリーニングのためには必要です。
ステップ1： 機械の電源を入れます。プリンターのコントロールパネルでメニューに入り、「メンテナンス」「セットアップ」または「クリーニング」に進みます。
ステップ2：*ノズルチェックを実行して、詰まりの状態を把握します。色や線が抜けていれば、問題の深刻さや詰まっている箇所が分かります。
ステップ3：「ヘッドクリーニング」または「ノズルクリーニング」を選択します。クリーニングサイクルが始まり、新しいインクを引き込み、詰まりを除去しようとします。
ステップ4：機械が作業を行うのを待ちます。数分後、再度ノズルチェックを行い、問題が解決したかを確認します。
ステップ5：問題が解決していない場合は、もう一度クリーニングサイクルを実行します。プリンターに「ディープクリーニング」機能がある場合は、それを選択します。メーカーのドライバーユーティリティを使用することもできます。「コントロールパネル」または「設定」から「メンテナンス」「ユーティリティ」または「ツール」を探し、クリーニングサイクルを開始します。
手動での方法に移る前に、少なくとも3回はクリーニングサイクルを実行することをおすすめします。各サイクルの間には15〜30分の間隔を空けてもかまいません。
やさしい手動クリーニング：取り外しと浸け置き方法
クリーニングサイクルで詰まりが除去できない場合は、手動でのクリーニング方法を試す必要があります。
「浸け置き方法（ソーキングメソッド）」は非常に一般的な解決策で、詰まりの問題を解消することが多い方法です。初心者でも行うことができますが、 静電気に注意しなければなりません。さらに、**接点部分を損傷しないよう慎重に扱う必要**があります。これらの部品は非常に繊細で壊れやすいものです。
以下の手順でプリントヘッドを取り外してください。
ステップ1： プリンターの電源を切り、プラグを抜きます。静電気放電による電子部品の損傷を避けるため、カーペットの上では作業せず、タイル、コンクリート、木の床などのアースされた表面で作業してください。
プリントヘッドやプリンター本体に触れる前に、プリンターの外側の金属部分や塗装されていないネジの頭など、アースされた金属部分に手を触れて放電してください。
ステップ2：プリントヘッドをレールの中央に移動させます。インクラインまたはダンパーを取り外します。インクがこぼれる可能性があるので、ペーパータオルなどで受け止めましょう。
ステップ3：プリントヘッド背面のリボンケーブルをやさしく外します。ラッチを外して、ケーブルを慎重に取り外してください。
ステップ4： これでプリントヘッドを取り外すことができます。ハウジングから丁寧に持ち上げ、安全な場所に置きます。
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プリントヘッドを取り外したら、次は浸け置き方法の準備をします。
ステップ1：平らなトレイまたはプラスチック容器を用意します。容器のフタを使用しても構いません。
ステップ2：糸くずの出ない布を折りたたんでトレイの上に置き、DTFクリーニング液で湿らせます。少し温かい状態の方が効果的です。
もし専用のクリーニング液がない場合は、蒸留水にイソプロピルアルコールを混ぜたものを使用することもできますが、必ずメーカーが許可しているか確認してください。
液体がたまらないように注意しましょう。
ステップ3：プリントヘッドを慎重に湿らせた布の上に置きます。ノズル面を下向きにし、ケーブルや他の部品は濡らさないようにしてください。布に触れるのはノズル部分だけにします。
ステップ4： この状態で**少なくとも4時間**放置します。詰まりがひどい場合は、さらに時間を延ばしてください。
クリーニング液がノズル内部に浸透し、詰まりを自然に溶かして取り除きます。
クリーニングが終わったら、ノズルプレートを蒸留水ですすぐ必要があります。
少量の水をやさしく使って、残留物を取り除きましょう。
最後に、糸くずの出ない布で軽く押さえて乾かし、プリンターにプリントヘッドを再装着します。
その後プリンターの電源を入れてすぐにクリーニングサイクルを実行するのが望ましいです。
新しいインクが使われ、クリーニング液や残っている詰まりを取り除くことができます。
最後に、ノズルチェックを実行して、この方法がうまくいったかどうかを確認してください。
重度の詰まりへの対処：精密フラッシュ（上級テクニック）
ノズルチェック後も問題が続く場合は、精密フラッシュ（Precision Flush）を行う必要があります。これは経験豊富なDTFプリンター使用者が使用する上級テクニックです。
これは問題を解決する最後の手段になる可能性がありますが、永久的なダメージを与え、プリントヘッドを再使用できなくなる可能性もあります。
必要なもの：清潔な5mlプラスチックシリンジ、ノズルに合うピペット、メーカー推奨のDTFクリーニング液、廃液を拭くための糸くずの出ない布
ステップ1：前の方法でプリントヘッドを取り外す手順は既に知っています。再びプリントヘッドを取り外し、平らなトレイまたは容器のフタの上に糸くずの出ない布と一緒に置きます。
ステップ2：シリンジの針を外します。DTFクリーニング液を3ml吸引します。シリンジの片方にピペットを接続し、もう片方をインク入口ポートに接続します。
ステップ3：シリンジのプランジャーをやさしく押します。液体がプリントヘッド内に入り、ノズルから滴下し始めます。抵抗を感じた場合は、過度の力を加えず中止してください。さもないと、繊細なラインを破損する恐れがあります。
ステップ4：液体をプリントヘッド内に5〜10分間放置します。詰まりやインク残留物が柔らかくなります。その後、シリンジで再度液体を流し、残留物を除去して通路をクリアにします。完全にフラッシュしたら、プリントヘッドを押さえて乾燥させます。電子接点が完全に乾いていることを確認してください。プリントヘッドを再装着し、ノズルチェックを実行します。
原因の診断：プリントヘッドが故障する理由
DTFプリンターの所有者は、問題の根本原因を知る必要があります。 それにより、長期的な解決策を見つけるのに役立ちます。
非稼働期間（インアクティビティ）
DTFプリンターを長期間非稼働状態にしてはいけません。
そうすると、インクが詰まり、チューブやプリントヘッドのノズルを塞いでしまいます。
インクには、溶媒に溶けた微小な固形粒子が含まれています。
溶媒が蒸発または乾燥すると、固形分が残り、インクの通路を塞いでしまいます。
時間が経つほど、詰まりはさらに悪化します。
できるだけ早く対処する方が良く、放置すると修復が難しくなります。
そのため、DTFプリンターを使用していない場合でも、ノズルチェックやクリーニングサイクルを行う必要があります。
これによりプリンターを良好な状態で維持できます。
さらに、一部の高性能プリンターにはプリントヘッド保湿機能や白インク循環機能が搭載されています。
その場合、プラグを差し込んだままにしておくことで、詰まりを防ぐことができます。
インクの品質
インクの品質は非常に重要です。
印刷コストを抑えるために安価なインクを使うのは避けましょう。
安価なインクは十分に精製されておらず、大きな粒子が含まれていることがあり、ノズルを詰まらせる原因となります。
また、安価な溶媒に混ぜられているため、すぐに乾燥して粒子が残り、詰まりを引き起こします。
粘度も低く、プリントヘッドの細いライン内をスムーズに流れず、問題が発生しやすくなります。
その結果、安価なインクは簡単に詰まり、ライン内に頑固なブロックを作りやすく、品質の良いインクのように簡単にはクリーニングできません。
したがって、常にメーカー推奨の高品質インクを使用するべきです。
これにより、長期的なパフォーマンスを維持し、問題を最小限に抑えることができます。
環境要因
DTF印刷では、湿度と温度の管理が非常に重要です。
これにより、機械のスムーズな動作が保証されます。
相対湿度が40％未満になると、プリントヘッドやダンパーの水分が減少し、インクがより早く乾燥します。
適切な湿度を維持すれば、詰まりの発生率も低くなります。
加湿器を使用し、湿度を40％〜60％に保つことを推奨します。
次に重要な環境要因は温度です。
高温環境では、熱によりインクが早く乾燥します。
さらに、急激な温度変化もインクのスムーズな流れを妨げ、詰まりの原因になります。
理想的な温度は**70°F〜80°F（約21°C〜27°C）**です。
詰まりのない印刷のためのメンテナンスのコツ
適切なシャットダウン
DTFプリンターの正しいシャットダウン方法を学びましょう。
メーカーの取扱説明書をよく読んでください。
プリンターを直接コンセントから抜かないでください。
直接電源を切ると、プリンターが正しくシャットダウンできません。
メーカーは、詰まりを防ぐためのシャットダウンプロセスを設計しています。
電源ボタンや操作パネルからオフにすると、プリンターはノズルを保護キャップで封印します。
これにより、プリントヘッドやチューブ内の水分が長時間保持され、詰まりの発生を遅らせることができます。
最適なインク使用
毎日何かを印刷する方が良いです。
注文がなくても、ノズルチェックを行ったり、小さなデザインを印刷したりすることで、プリンターを稼働状態に保ち、古いインクを新しいインクに置き換えることができます。
プリンターに自動インク循環システムがない場合は、インクボトルを1日1〜2回振ることをおすすめします。
これによりインクが均一に混ざり、顔料の沈殿を防ぐことができます。
カートリッジが空になりかけたら、手遅れになる前に交換してください。
そうしないと、チューブやノズル内に空気が入り込み、詰まりの原因となります。
インクには使用期限（賞味期限）があります。 期限を確認し、非常に古いインクや期限切れのインク、特に白インクはプリンターで使用しないようにしてください。
保証規定の確認
メンテナンスを行う前に、保証規定と条件を確認してください。
多くの場合、メーカーは特定のクリーニング方法の使用を禁止しています。
もしこれに違反すると、保証が無効になる可能性があります。
自分の行動の結果を事前に把握しておくことが重要です。
見切りをつけるタイミング：修理か交換か
エントリーレベルのDTFプリンターを所有している場合、プリントヘッドの交換は通常適切な選択ではありません。
交換費用がプリンター本体の50％以上になることが多いため、プリントヘッドや修理サービスを利用するよりも、プリンター本体を買い替えた方が良いでしょう。
中価格帯の商用DTFプリンターの場合は、修理サービスから見積もりを取ることができます。
一般的には、プリントヘッドを交換して新しいものにする方が良いです。
修理は高額になり、将来的に再度問題が発生する可能性もあるためです。
新しいプリントヘッドを購入するのが最良の選択です。
大判や産業用DTFプリンターの場合、プリントヘッドの交換は非常に高額です。
信頼できる修理サービスを利用する方が、投資のリターンを最大化できる場合があります。
ここでは修理が合理的ですが、プリントヘッドが寿命を迎えている場合は、交換した方が良いでしょう。
したがって、プリンター本体、プリントヘッドの交換費用、修理費用を比較し、最適な選択をすることが重要です。
